日清戦争前後
日清戦争前後の事を回想すると、現代とは大部様子が違ひ、子供心にも外国の侮りを受けたと聞かされて憤慨したり、国威を海外に輝かしたとの話に昂奮したことなどを憶ひ出す。福島中佐の西伯利単騎横断（明治二十六年）はあの頃西洋でどんな風に見られて居たか知れぬが、我国では破天荒の冒険に西洋人のどぎもをぬいた痛快事として吹聴され、私共子供の眼には中佐は一個世界的英雄として映じ、その一挙一動の報道には毎に熱血をわかしたものである。新聞の断片的報道を丹念に集め、地図によつて覚束なき旅行談でもするとなると、学友会などは満場立錐の余地なき盛況であつた。その頃これにも増して我々の胸をおどらせたものは郡司大尉千島遠征の壮挙である（明治二十六年春）。千島の孤島に移住して北門警備の任に当らんと、予備海軍大尉郡司成忠が同志の退職下士百余人を率ゐ端艇五隻に分乗して北行するといふのである。大尉が幸田露伴の長兄だなどいふことは知らなかつたが、新聞が書き立て世間が騒ぐので私もじツとして居られない気分になり、学友の間を奔走して若干の寄附金を集めなどしたのであつた。仙台（当時私は同地中学の二年生であつた）を去る二里程の小漁港に立寄ると聞いたときは学友の多勢と歓迎に出掛けたものだ。短艇の航行なのでか予定の如く来ない、二三度待ちぼうけを喰つた、一度は夜遅く着くときいて暗い道を夜露にぬれて出掛けたこともある。袴に草鞋、握飯を持つて行く。金を使ふことを知らないから緩くり温い茶をのむでなし、今日は来ないと聞けばその儘二里の道を仙台に引き返すのである。大尉一行は予定より二日おくれての昼過に着いた。小学校の庭に集つて一場の訓話を聴いた。内容は憶へてゐないが、非常の感激を覚えたことだけは今に記憶に残つてゐる。
こんな気持でゐるところへ日清戦争の勃発だ、昂奮せざるを得なかつたわけだ。仙台の第二師団も出征した。多くは真夜中に出発する。私共は学業そつち退けにして毎回停車場に見送りに出た。期せずして駅前に集る幾千人とともに幾回か万歳を繰りかへしたのであつた。
その頃仙台に沼沢与三郎といふ奇行の士がゐた。年配は五十位でもあつたらうか、裕福な士族で平常は極めて温厚篤実の紳士だ。たゞ徹頭徹尾復古的愛国主義者たるところに特色がある。毎年五月の伊達政宗を祀る青葉神社の祭礼には、陣羽織陣笠といふ封建時代の武装その儘で御輿の行列の先頭に立つ。招魂祭とかいふやうな場合にも必ずこの服装を見せぬことはない。明治時代となつてはたしかに異形の身拵へだが、本人は一向平気である。余りに当然と心得て居ると見へ、傍人に説明しようともせぬ。この点が変つてゐるので奇行の士と云はれたが、その外には平凡な好々爺であつた。さて日清戦争となると、この翁は赤色の陣羽織に身をかためて停車場に詰め切りである。始めは又かと多少心に軽侮もしたが、後にはその至誠に感じて我々も甘んじてこの翁のリードに服することとなつた。今でも私はこの翁を憶ひ出して一種の懐しみを感ずる。翁の没後その奇行の一部をまねた第二世が出たとか聞いたが、気障で生意気で鼻持ちがならぬといふ評判であつたとやら。
戦に勝つと今度は祝捷の提灯行列だ。これも幾度やつたか覚えてゐぬ。当時私達は洋服は着なかつた。学校には制服制帽の定めはある、制帽は冠つたが制服は持たぬ人の方が多かつたらう、その為めか持つてゐてもふだん和服で登校するといふ風であつた。従つて靴も持たない。そこで提灯行列などいふと、すぐ袴を裾短かに穿いて草鞋をはく。はじめて野球といふものが這入つて来たとき、矢張り草鞋をはき袴のもゝ立を取り襷がけでフヰールドに立つた人もある位だから、当年の学生に如何に草鞋の縁が深かつたかを想見すべきである。
出征するときの師団長は中将佐久間左馬太、旅団長は少将山口素臣であつた。凱旋のとき師団長は乃木希典に代つてゐた。どう云ふ理由であつたか乃木師団長は凱旋来着する前から新聞などで大変評判がよかつた。凱旋の日私達は停車場に迎に出たが、師団長は馬上から前後左右に馬首を廻しつゝ一々群衆に丁寧な答礼を換されたのに、非常な好感をもつたことを憶へてゐる。
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当時、仙台の中学校長は大槻文彦先生であつた。明治二十五年創立と同時に迎へられたのである。昔し中学校といふのがあつたがそれが廃校になつてからは其時まで宮城県に官立の中学はなかつたのである。尤もその代りをつとめるものはあつた。不完全な私塾は別として、第一に第二高等学校附属の補充科があり、第二に組合教会の東華学枚、日本基督教会の東北学院がある。東華学校長に市原盛宏あり東北学院長の押川方義と相並んで東北の天地に活躍したことは特筆に値する。その東華学校は二十五年春に廃止された。廃止されたので県立中学が建つたのか、県立中学が建つといふので東華学校がやめたのか、その辺の消息を詳にしないが、兎に角東華学校の跡に宮城県尋常中学校といふのが設立されたのである。
初代の校長に大槻先生を迎へたのは其人を得てゐる。当時先生は『言海』刊行（明治二十四年）の業を了へ名声学界に嘖々（さくさく）たるものがあつた。俗情から云へば東京に幾らもいゝ地位があつた筈といへるし、又先生好学の志望から云つても帝都を離れることは不便であつたらうと察せられる。果して先生の来任は頗る先生の迷惑とするところであつたそうだ。併し仙台の故老は県立中学の新設を以て旧藩学「養賢堂」の再興位に心得て居る。養賢堂は大槻家代々の主宰するところであつた。乃ち今度の中学にも大槻家が来りて創設の功に竭すのが当然の義務だといふのである。この理窟にもならぬ理窟に抗すべくもなく、多分苦笑して文彦先生は東下りを諾されたものだらうと思ふ。
先生は恐らく謂ふところの教育家ではない。併し最もよく教育の骨（こつ）を心得て居られた人であつた。不慣れな事務にも熱心鞅掌して三年あまりを仙台で過ごされた。先生の声望のお蔭と思ふが、今考へて見ても中学の教師には良過ぎるやうな立派な先生を沢山東京から連れて来られた。それでも人手が足りず、一時の間に合せに仙台で雇入れられた先生のうちに多少のインチキもあつたことは致方がない。アルファベットをアトベー、セー、ドーと発音する数学の先生を私共は一学期で逐ひ出したことがある。併し概して先生方はみな熱心であつた。その中でも数名の方には私は今に感謝の情を寄せてゐる。
大槻先生は毎週一時間倫理を受持つて居られた。教室が狭くて事実上合併講義を許さなかつたから、先生としては教場に出られる時間は毎週八九時間に上つたらうと思ふ。よく支那の古諺などを題にして実地修養の工夫を教へられたが、或る年全学年を通じて林子平の伝記を講ぜられたのが今に耳底に残つて居る。先生は何か寓意するところありて講ぜられたのか否かを知らぬが、私共はたしかにこれによつて偏狭な島国根性の蒙をひらかれたと思ふ。教壇の先生はまじめで而も親しみ易く、如何にも頼もしい慈父のやうであつた。全校の生徒挙つて先生に心服して居つたのは、たゞに学界の盛名におどかされた為めばかりではなかつた。
創立の当時は三年級まであつた。その三年級から今日の海軍大将山梨勝之進君が出て居る。私は創立当時の一年生だ。真山青果、千葉亀雄の両君は間もなく飛び出して東京へ往つてしまつたのだが兎に角私の同級生であつた。外にも当時の学友で文学方面に名を成した人は多い。
大槻先生は年に一度位各組全体の生徒を連れて遠足を試みられた。一年級は人数が多いので幾組かに分れ一組に四十名位づゝ居る、その一組を別々に誘はれたのである。生徒は殆んど全部よろこんで招きに応じた。例に依つて和服に草鞋だ。大槻先生も同じ装ひで生徒と一緒に一二里の道を黙々として徒歩された。目的地につくと宿屋で簡単な食事が出る。一トくさり先生得意の其地方の郷土史話が説き開かされる。思ひ／＼に遊び廻つて夕方また一緒に徒歩で帰るのだ。たゞそれ丈けの事で、その時は格別何とも思はなかつたが、今にして想ふと先生としては能くもつとめられたものと敬服の外はない。
県立中学が明治二十五年まで無くて済んだと聞いて不思議に思ふ人もあらうが、それは不思議でも何でもない。当時上級の学校に入らうといふ者は至つて少なかつたのである。現に県立中学創立の際にも、三年級入学志願者は十数名、二年級は三十名足らず、一年級は二百二三十名に過ぎなかつた。志望者の多数は官公吏並に旧士族の子弟を主として、農工商の生産階級からは案外に少ない。蓋しこの階級は当時なほ出来るだけ早く学校を退がるを誇つて居つたのである。私自身の経験を云へば、小学校で尋常科から高等科へ進むと女生徒は殆んど一人も居なくなつた。四年級を通じたつた一人ゐたが、それは郡長のお嬢さんであつた。やがて一二年すると男生徒でも相当富有の良家の子弟はどん／＼学校をやめる。宛かも学校をやらなくとも飯が食へると、誇るものなるかに見へた。私が高等四年を卒業するときの同窓は八人であつたが、中二人は隣村の農家の子で師範学校入学志望者、二人は他所から来た官吏の子、二人は他所から流れ込んで落魄し子供を上級の学校へでも入れなければ身の立たぬ家庭の出、更に他の一人は土着の人ではあるが早く生業をすて前者と同様の境遇にあるものだつた、さうすると純粋の土着の人で代々の家業をつぎ不足なく暮して行ける家庭の児としては私一人だけなのである。小学校時代を過した私の郷里は国道筋に沿うて仙台の北十里ばかりのところに在る人口壱万足らず可なり殷盛な市場であるが、それだけ小学校を半途でやめるといふのが少くとも家運繁昌のための淳風美俗とされてゐたものと見へる。私がひとり学枚にふみ留まることについて父はこの町には医者がないから幸ひ分家させる身分でもあるし旁々医者に仕立てて町のために尽させるつもりだなどと弁解して、辛うじて周囲の誹謗を防いでゐたやうだ。尤も時勢が時勢で私のあとからは続いて上級の学校へ行かうと云ふ子弟も沢山出たが、私の前は皆中途退学者ばかりで、私はこの点では自然町の先覚者になつたわけである。
仙台には高等学校がある、高等学校を見倣つて中学生生活もだん／＼愉快なものになるべき筈だのに、設備の整頓に手が届かぬためか当時の中学は全然田舎ものであつた。第一スポーツがない。たすき掛け草鞋ばきの野球の真似は一両年にしてはじまり、やがてこれだけは間もなく普通の形にまで発達したけれど、テニスは私が卒業するまでなかつた、柔道も剣道もない。銃槍といふのを一年ばかりやつたことがある。兵式体操と機械体操とだけでは若い体は承知せぬ。自ら陰気にならざるを得ぬ所以文学熟の比較的盛んなりしは一つにはこの為めであらう。会費五銭で蒸菓子屋の楼上で談話会を開いたり、年に一回位大枚二十五銭を出し合つて鰻屋に酔歌乱舞する位が関の山だつた。割合に弊害はなかつたやうだが、当時の学生生活は今日程快活なものではなかつたと思ふ。（七、十二、五）
〔『経済往来』一九三三年一月〕