日本の橋を読む


　保田與重郎君の近著「日本の橋」は「英雄と詩人」より一層文筆的に面白かつた。特に巻頭の「日本の橋」は、近来稀れに見る詩精神の高いエツセイであつた。西洋の橋は、他のすべての西洋的な物と同じく、自然の征服を目的として居る。それは河を埋めて陸の連続とし、羅馬の大軍やナポレオンの凱旋兵が、八列横隊の砲車を竝べて行軍しても、尚余裕がある程壮大の規模を以て構造されてる。「坦として砥の如し」といふのは、西洋の架橋学の理念であつた。然るに日本の橋は、何といふ憐れに悲しい象徴だらう。それは現世から浄土へ通ずる果敢ない人生の時間継起、「彼岸」を象徴してゐる。川の岸には柳があり、一本の細い木橋が、さも悲しげに頼りなく架けられて居る。日本の橋を渡る時、人々はシーザアの世界征服を考へないで、人生の無常と生命の果敢なさとを、しみじみ嘆き考へずに居られない。
　保田君のエツセイは、かうした「橋の哲学」を語ることで、西洋と日本との文化の対蹠を、涙ぐましいまで心に沁みて考へさせる。文学が求めるものは、概念の抽象化されたロヂツクではない。文学は絵や書画と同じやうに、人の心の情緒に触れ、美しさの高い悦びを与へながら、しかも学者等の思想し得ない、物の最も深い内奥の秘密について、哲学のエスプリを語るものでなければならぬ。しかも日本の文壇には、過去にかうした文学的エツセイを書く人が殆んどなかつた。保田君のやうな人が現はれたのは、日本文壇の一奇蹟である。
　保田君は、この一文を書くために、日本の国々を旅行して歩き、諸国のあらゆる橋を見学して来たさうである。この文中に引例されてる橋は、単に文献上で調査した橋ではなく、筆者が自ら旅行して親しく見、親しく感じ、一々について感慨深い思ひに耽つたところの橋であつた。それ故にこそ、印象が生々として如実に書かれ、単なる文献的の記録ではなく、筆者の感慨深い思ひをこめて、さながら抒情詩をよむ如き思ひをさせられるのである。僕はこの「日本の橋」をよんでから、日本の津々浦々にあるところの、あはれな悲しい橋の姿が、幻燈のやうにイメーヂに浮んで仕方がなかつた。特に堀尾茂作といふ武士の妻が、戦死した愛児の冥福を願ふために、供養として架したといふ橋の銘文。

　天正十八年二月十八日に、小田原への御陣堀尾金助と申。十八になりたる子を立たせてより、又ふため　とも見ざる悲しさのあまりに今この橋を架けるなり。母の身には落涙ともなり、即身成仏し給へ。逸岩世　俊と後の世のまた後まで、此の書付を見る人は、念仏申し給へや。卅二年の供養也。